Onthulling monument Molukse KNIL-militairen
Op zaterdag 10 mei om 12.30 uur onthult een vertegenwoordiging van de Molukse gemeenschap in Middelburg een herdenkingsmonument voor Molukse KNIL-militairen op de algemene begraafplaats aan de Westelijke Oude Havendijk 3. Ook ontvangen de nabestaanden van de 45 KNIL-militairen die hier begraven liggen, een gepersonaliseerde KNIL-markering. Deze markeringen worden door de families zelf geplaatst op de Molukse KNIL-graven zodat deze goed herkenbaar zijn.
De onthulling wordt omlijst door diverse bijdragen, zoals van burgemeester Yvonne van Mastrigt en wethouder Jeroen Louws. Het monument staat voor de erkenning en waardering voor de Molukse KNIL-militairen en herdenkt het leed dat zij hebben doorstaan, ook na hun aankomst in Nederland, wat van een tijdelijk verblijf een definitief verblijf is geworden, vaak in erbarmelijke omstandigheden.
In 2024 heeft het college van B&W besloten om de nabestaanden van KNIL-militairen tot 2050 vrij te stellen van het betalen van grafrechten. De intentie van het college is om dit na 2050 voort te zetten. Graven van andere personen van de Molukse gemeenschap die in 1951 gedwongen naar Nederland zijn gekomen en bij aankomst minimaal 18 jaar waren, vallen ook onder deze regeling. Daarnaast is besloten om op de algemene begraafplaats een monument voor de Molukse KNIL-militairen te plaatsen en hun graven te markeren.
Hiermee toont de gemeente Middelburg erkenning aan de Molukse KNIL-militairen en hun echtgenotes en de moeilijke omstandigheden waarin zij na hun aankomst in Nederland terecht zijn gekomen. Ook wil de gemeente hiermee hun bijzondere geschiedenis levend houden. Niet alleen voor de huidige maar ook voor toekomstige generaties.
De werkgroep KNIL heeft namens de nabestaanden van de KNIL-militairen het ontwerp voor het monument en de markeringen voor haar rekening genomen. De onthullingsceremonie is een samenwerking van de werkgroep KNIL en gemeente Middelburg.
